Cada mes tiene su propia planta, Abril 2023: Nematanthus

Foto de Wayne Ray

También conocida como Planta Pez Dorado, el Nematanthus es una planta de interior que se ve menos en nuestros hogares y viveros que otras plantas más populares, pero que aparece de vez en cuando en las tiendas, casi siempre en una cesta colgante. Aunque es un poco más temperamental que las plantas para principiantes, sigue siendo bastante fácil de cultivar y satisface una de las necesidades menos conocidas de la pirámide de Maslow: ¡tener flores en casa!

Origen del Nematanthus

La forma del nematanto en la naturaleza puede variar ligeramente. Foto de Michael Wolf.

En la naturaleza, el Nematanthus es endémico de Brasil. Fue descubierta en 1821 por Heinrich Schrader, botánico y micólogo alemán. El nombre procede de nema, hilo, y anthos, flor, en referencia a sus estrechas flores en forma de hilo. A veces se sigue llamando Hypocyrtasu antiguo nombre, o Planta del Pez Dorado (Planta del Pez Dorado en inglés).

Hay unas 30 especies distintas del género Nematanthusque se cultiva principalmente N. australis, N. gregarius y N. wettsteinii. El sitio Nematanthus pertenece a la gran familia Gesneriaceae, que ha producido varias plantas con flores que se han adoptado en nuestros hogares, como las violetas africanas (Saintpaulia) o la Planta de Labios Rojos (Aeschynanthus), siendo este último muy similar en cultivo a Nematanthus.

Descripción

Un primer plano que muestra el nuevo crecimiento, de un verde más suave, y las flores en varias fases de aparición. Observa el largo tallo que empieza a arquearse y a caer. Foto de Dinkum.

El Nematanthus es un arbusto generalmente epífito, es decir, que no crece en el suelo, sino sobre la corteza de un árbol o en la axila de una de sus ramas. Su sistema radicular es, por tanto, limitado, pero ligeramente tuberoso, lo que permite conservar el agua durante los periodos de sequía. Los tallos son semierectos al principio de su crecimiento, y luego caídos. Se ramifican generosamente con los cuidados adecuados. Las hojas son rígidas y suculentas y generalmente permanecen de color verde oscuro. En algunas especies tienen un tinte rojizo en el envés.

Además del follaje lustroso, el Nematanthus se cultiva por sus flores simétricas (pétalos fusionados), cuya corola forma una pequeña hinchazón. La pequeña boca de las flores sólo permite que los picos de los colibríes las polinicen en estado salvaje.

Primer plano de una flor con la corola hinchada y diminutos pétalos rodeando la estrecha boca. Foto de Stickpen.

Variedades

Aunque las flores son tan hermosas como las de los otros cultivares, el follaje del Nematanthus 'Dibley's Gold' es su principal atractivo. El tallo del primer plano parece haber recuperado su forma original, sin variegación. Foto de Forest & Kim Starr.

Existen varios cultivares de nematanthus, adaptados a las condiciones de interior, la mayoría de los cuales son híbridos complejos. Son difíciles de distinguir porque, salvo algunas excepciones, todos tienen prácticamente el mismo porte y color verde. Algunos destacarán entre la multitud, por ejemplo con una floración constante y no cíclica, una mayor tolerancia a condiciones de cultivo difíciles, un tamaño de hoja menor o un espacio internodal reducido (es decir, las hojas están más juntas, muestran menos longitud de tallo y ofrecen un hábito más compacto, a menudo más atractivo).

Algunas diferencias llamativas

No pretendo presentar todos los cultivares, ya que las diferencias son demasiado sutiles, pero algunos de ellos ofrecen diferencias llamativas que conviene exponer aquí:

  • Los cultivares "Rio" y "Après", por ejemplo, dan flores rojas, el cultivar "Lemon and Lime" flores amarillas, y el cultivar "Shady Ladies Mae" flores bicolores rojas y amarillas;
  • Los cultivares 'Castañuela' y 'Semáforo' tienen el envés rojizo;
  • Nematanthus Tropicana" tiene las mismas hojas verde oscuro, pero es más grande que sus plantas hermanas. También se distingue por su abundante floración, que, en condiciones adecuadas, se produce durante todo el año: los capullos son de un encantador color rojo, seguidos de las flores rayadas de amarillo oscuro;
  • Nematanthus 'Dibley's Gold' y 'Golden West' es la versión variegada de la planta. De color verde pálido, la variación se encuentra en el corazón de la hoja en el primer caso y en el margen en el segundo. Florecen como los demás nematantos;
  • El híbrido Nematanthus x codonatanthus Fiesta' tiene flores rosas con pétalos más prominentes.
Los singulares capullos de Nematanthus Tropicana' disfruta del sol. Observa que el verdadero color de las hojas se parece más a las de la derecha que a las que reciben la luz directa del sol. Foto de David J. Stang.

Consejos de cultivo

Luz

Éste es el principal obstáculo para el cultivo de interior: el Nematanthus necesita mucha luz. mínimo Es una planta muy buena para la luz brillante y probablemente preferiría un poco de sol directo. En interior, se puede entrenar para que tome pleno sol y florecerá más abundantemente. En exterior, prefiere el sol de primera hora de la mañana o de última hora de la tarde, o se secará demasiado rápido.

Los cultivares variegados, como el "Golden West", requieren más cuidados, sobre todo en cuanto a la luz. Foto de Cliff.

Riego

Las fuentes difieren sobre cuándo regar los nematantos. El Jardinero Perezoso sugiere dejar que la tierra se seque, pero otras fuentes aconsejan mantenerla constantemente húmeda, sobre todo durante la temporada de crecimiento.

Teniendo en cuenta que la planta es epífita por naturaleza, podría pensarse que ofrece cierta tolerancia a la sequía. Personalmente, evito mantener la tierra constantemente húmeda, pero tampoco dejo que se seque profundamente. Durante el periodo de floración, es aconsejable regar con más frecuencia para evitar que los cogollos se sequen y se caigan.

Humedad atmosférica

Como planta tropical, el Nematanthus prefiere una buena humedad, pero puede soportar la humedad que suele haber en nuestros hogares. Si la humedad es demasiado baja, el follaje puede caerse, parcial o totalmente.

Tierra y macetas

Al igual que otras epífitas, el Nematanthus prefiere un sustrato aireado con abundante drenaje. La tierra de maceta comercial, a base de fibra de coco, puede retener el agua durante demasiado tiempo para su restringido sistema radicular: puedes añadir tierra de maceta para cactus y suculentas u otros elementos drenantes (perlita, corteza, piedra pómez) para evitar la asfixia de las raíces mantenidas en una tierra de maceta demasiado húmeda durante demasiado tiempo.

La planta puede tolerar varios años en condiciones de estrechez. Corre el rumor de que florece mejor en un espacio estrecho, pero no sé si se trata de un mito hortícola o de la verdad. (Lo cual es bueno, porque trasplantar plantas de porte caído, como suele ocurrir con los Nemantanthus, no es fácil...)

Abono

El Nematanthus puede abonarse durante el crecimiento a la dosis recomendada.

Para más información, vuelve a leer el manual sobre fertilización.

Temperatura

Aunque el Nematanthus puede tolerar temperaturas más frías, no debe someterse a temperaturas inferiores a 10 °C. Se mantiene más compacta a una temperatura de unos 16 °C, adecuada para una habitación relativamente fresca (pero con luz brillante, que no es negociable para la planta).

Cuidados

Las flores deben retirarse con frecuencia cuando estén marchitas (¡o se dejan caer al suelo y se barren!). De vez en cuando, puedes regar la planta en la ducha para limpiar sus hojas, te lo agradecerá. Aunque no es absolutamente necesario, se trata de una planta para la que pasar el verano al aire libre será beneficioso, ¡y te lo agradecerá despertando sus nudos secundarios y floreciendo más bellamente!

Con el tiempo, la planta se vuelve un poco caótica... ¡y ése es también su encanto! Foto de Krzysztof Ziarnek, Kenraiz

Un pequeño corte de pelo complacerá al nematanto envejecido y le animará a ramificarse. Es mejor podar cuando la planta está creciendo, es decir, más a menudo en primavera y verano.

Multiplicación

El Nematanthus puede propagarse por esquejes. Como el sistema radicular tarda en desarrollarse, se recomienda cubrir el esqueje con un mini invernadero.

Toxicidad

Sin estrés para gatos, perros y niños El Nematanthus no es tóxico.

Problemas

  • Caída de las hojas: la caída parcial o total de las hojas se produce cuando la humedad es demasiado baja, las corrientes de aire o el riego excesivo;
  • Hojas dobladas, caídas y flácidas: a la planta le falta agua. Como las cestas colgantes suelen estar insuficientemente regadas, puede ser necesario remojar la planta;
  • Plagas: ocasionalmente aparecen cochinillas, polillas del ciclamen, pulgones y arañas rojas;
  • Oídio: una película blanquecina y pulverulenta cubre las hojas o los tallos. Se trata de una enfermedad fúngica que es signo de mala aireación. Corta los tallos más afectados, aumenta la aireación y evita mojar el follaje al regar;
  • Tallos largos y sin hojas: en las plantas más viejas (o peor tratadas), los tallos pueden estar desprovistos de sus hojas basales. Podar las puntas de crecimiento puede estimular las yemas laterales y la ramificación. Un tratamiento estival con luz brillante también le hará mucho bien.

Consejos de compra

Se puede esperar que incluso las plantas jóvenes florezcan rápidamente. Foto de Kenpei

El Nematanthus suele estar formado por varios esquejes grandes o pequeños, plantados juntos en macetas para que crezca rápidamente y adquiera una forma densa y arbustiva. Como no necesita mucho espacio, los esquejes individuales no sufrirán si están bien establecidos (¡que deberían estarlo en una tienda concienzuda!). Elige la maceta con el mayor número de esquejes y el follaje menos dañado. Las plantas colgantes pueden ser difíciles de transportar: ten cuidado de no exponerlas al frío del otoño, el invierno y la primavera, ni a daños durante el embalaje y el desembalaje. ¡Es esencial manipularlas con cuidado!

Consejos de presentación

El nematanto, con sus hermosas hojas verdes brillantes, va bien con macetas o jardineras de materiales naturales: madera, terracota, mimbre, tela... Sin embargo, por razones prácticas, las macetas de terracota son especialmente adecuadas: permiten que la tierra respire mejor y son lo bastante pesadas como para no volcarse con las plantas más grandes. Si es posible, utiliza una maceta más ancha que profunda.

Conclusión

Con su follaje tradicional, pero aún popular, sus preciosas y frecuentes flores y unas condiciones de cultivo razonables, el nematanto es una planta estupenda para colgar delante de una ventana luminosa. El cultivar "Tropicana", en particular, es una oportunidad que no debes desaprovechar.

Foto de mi planta, por mí. Tras muchas investigaciones, he determinado que ésta es la Nematanthus Algo", ¡un cultivar excelente!

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