La cadena de agujas (Ceropegia linearis) es una trepadora semisuculenta originaria de Sudáfrica, donde es endémica. No debe confundirse con su prima, la cadena del corazón (C. linearis subsp. woodii). Es una planta epífita que crece en árboles, pero también en rocas. La Cadena de Agujas tiene fama de ser una planta de interior fácil de cultivar.
FamiliaApocynaceae
Género: Ceropegia
Nombre científico: Ceropegia linearis
Período de crecimientoCrece y florece en verano y otoño.
TemperaturaCrece mejor a temperaturas entre 22 y 29 °C en verano y no es resistente a las heladas. Prefiere temperaturas invernales de al menos 15 °C.
Zona de rusticidadUSDA 11a-11b
Altura y anchura medias en la madurezCrece hasta 1,8 metros de altura y 0,6 metros de anchura. Tarda de 4 a 6 años desde la plantación en alcanzar este tamaño. Crece unos 15-20 cm al año.
Periodo de latencia: Los días más cortos, las noches frías y el suelo seco hacen que la planta entre en letargo. Estas condiciones suelen darse en invierno.
ToxicidadNo se han descrito efectos tóxicos y la planta se considera segura tanto para los animales domésticos como para los seres humanos.
Características
Esta planta tiene tallos lisos, parecidos a hilos de color morado claro, que crecen en grupos a partir de sus raíces tuberosas. Sus hojas, de hasta 5 cm de largo y 0,6 cm de ancho, son carnosas pero delgadas y en forma de aguja, lo que le ha valido el nombre de Cadena de Agujas. Florece a finales de verano o principios de otoño. Sus flores de color marrón magenta miden 3 cm de largo y pueden durar unas 6 semanas. Produce semillas viables.
Cuidados
La planta prefiere la luz indirecta, pero el sol directo de la mañana es muy beneficioso para su salud, sobre todo en invierno y otoño. La luz insuficiente hace que la planta crezca con demasiada lentitud y puede provocar la pudrición de las raíces. Si la planta no recibe suficiente luz, su proceso de fotosíntesis se ralentiza y la planta utiliza menos agua para su actividad celular. Por esta razón, riega con moderación en invierno. Por lo demás, riega sólo cuando la tierra esté seca y evita que el agua caiga sobre las hojas para evitar que se pudran. Puedes sumergir la cuarta parte inferior de la maceta en un platillo con agua para que el sustrato se empape sin mojar las hojas. Esta planta necesita abono para un crecimiento óptimo. Aliméntala con un abono multiusos todos los meses durante la temporada de crecimiento.
Propagación
Puedes propagar la Cadena de Agujas a partir de esquejes de semillas, pero los esquejes de tallo se establecen más rápidamente y son preferibles. Sigue el procedimiento para propagar suculentas por esquejes. Rara vez la planta crece tanto que requiera una poda exhaustiva, pero puede ser necesario eliminar las hojas muertas. Utiliza una herramienta estéril para evitar infecciones.
Trasplante
Trasplanta esta suculenta sólo cuando se le haya quedado pequeña la maceta. Plagas como las cochinillas y los pulgones pueden ser un problema, pero puedes mantenerlas a raya manteniendo la planta sana. Utiliza jabón insecticida para eliminar estas plagas.
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