Cultivar infusiones y consuelo

Unos meses antes de la construcción de las primeras macetas en los Jardines de la Cuenca de Louise, pusimos en marcha una campaña social de recaudación de fondos para ayudarnos en la realización de este proyecto. Tuvimos que pensar qué podíamos ofrecer a cambio de los donativos que recibiéramos. Se pusieron sobre la mesa varias ideas estupendas: bandejas de jardinería, acuarelas con un tema vegetal, camisetas ¡e incluso infusiones! La última idea me sorprendió e intrigó porque las infusiones se cultivarían directamente en los contenedores de la granja urbana. Crearíamos mezclas, cultivaríamos, cosecharíamos las plantas según sus propias características y las secaríamos adecuadamente. Tendría un asiento en primera fila en la producción.

Plantas para beber

En mis años en Urbainculteurs he probado un montón de verduras y hierbas, pero nunca había cultivado plantas destinadas a ser secadas y luego infusionadas. Así que ¡aprovechamos la oportunidad de adquirir nuevos conocimientos!

Este proyecto se llevó a cabo en colaboración con la organización Croissance travail, así como con un comité de participación ciudadana. Voluntarios, organizaciones implicadas en la vida de la granja urbana y transeúntes curiosos se mostraron entusiasmados y fascinados por este nuevo "proyecto". Incluso se organizó una actividad educativa de gran éxito: "Infusión de conocimientos". Muchos dijeron: "¡Nunca pensé que podría hacer esto en casa! Pero sí, debido a su popularidad entre muchos, quería compartir contigo una de nuestras recetas para que puedas reproducirla en casa. Además, estas tisanas pueden aportarte calidez y confort durante los meses de invierno y, por qué no, recordarte un poco a tu huerto.

Mediodía al sol

Te presento la mezcla "Mediodía al sol", compuesta de romero, tomillo, caléndula, manzanilla y malva. Las plantas utilizadas en esta mezcla son todas muy fáciles de encontrar. Son estéticamente agradables y pueden cultivarse tanto en un balcón como al aire libre. En resumen, ¡un placer para la vista y el paladar! Veamos más de cerca cada uno de sus componentes.

Romero - Rosmarinus officinalis

El romero es más conocido por su uso en la cocina. En algunos lugares es perenne, pero en Quebec se cultiva como anual. Planta de 2 a 3 plantas para tener siempre algunas a mano y poder rotar la cosecha. El romero tiene un sabor y un olor potentes y se considera una planta tónica, vigorizante y estimulante.

Para la tisana, cosecharemos las hojas. Espera a que la planta tenga entre 15 y 20 cm de altura y selecciona los tallos más largos. Puedes recortarlos, por ejemplo 5 cm, para estimular el crecimiento. Ten cuidado de no cosechar demasiado de una vez, queremos que vuelva a crecer durante toda la temporada. Cosechamos un máximo del 30% de la superficie vegetativa cada vez. Por tanto, tener más de una planta permite una mejor recuperación. Puedes utilizar los extremos enteros del tallo en el té, sin necesidad de separar las hojas individualmente (¡qué trabajo!).

Tomillo - Thymus vulgaris

El tomillo se utiliza mucho en la cocina y es imprescindible. Se cultiva como planta perenne y se presenta en unas cuantas variedades. Si cultivas en maceta, quizá quieras dedicar una maceta entera al tomillo, ya que tiende a extenderse con el tiempo. Tiene un sabor fuerte pero irresistible.

Al igual que con el romero, recomiendo tener más de una planta para que puedas incorporarla a tus recetas favoritas y para asegurar una rotación en la cosecha. Los tallos se cortan al principio de la temporada para las plantas de segundo año. La cosecha puede continuar hasta finales de verano. Para 1^era año, es necesario esperar hasta mediados de verano. Además, es importante dejar de cosechar al menos 5-6 semanas antes de las primeras heladas otoñales para que pueda sobrevivir al invierno. De nuevo, se cosecha un máximo del 30% de la superficie vegetativa cada vez. No es necesario separar las hojas del tallo. En tisana, el tomillo es conocido por sus propiedades antisépticas, tónicas y expectorantes.

Caléndula - Caléndula officinalis

La caléndula, también conocida como caléndula, es una flor que me recuerda a pequeños soles hermosos y brillantes. Viene en tonos que van del amarillo al naranja, algunas incluso tienen flores dobles. Es una planta anual que puede resembrarse abundantemente en el jardín, es fácil de cultivar y atrae a multitud de insectos beneficiosos. En Quebec, florece de junio a octubre. La caléndula se cosecha con regularidad, varias veces por semana. Esto estimula una floración constante y garantiza que las flores estén lo más "frescas" posible. Se recolecta toda la flor e incluso se puede podar más abajo (en la axila del tallo) para estimular el crecimiento. Puedes utilizar los botones florales enteros, sin el tallo. Su sabor es discreto, ligeramente picante y especiado.

Manzanilla alemana - Matricaria recutita

En el mundo de las infusiones, la manzanilla no necesita presentación. Se bebe para relajarse, para preparar el sueño; sus virtudes son muchas. Puede alcanzar una altura de 60 cm y produce una cantidad impresionante de pequeñas flores amarillas y blancas. Son precisamente estas pequeñas cabezas florales las que nos interesan; pueden recolectarse de junio a septiembre. Al igual que con la caléndula, recógela regularmente para estimular un crecimiento constante. La manzanilla se cultiva como planta anual, pero puede resembrarse abundantemente.

Malva - Malva sylvestris

Terminamos con la mayor de todas, la malva, que puede alcanzar 1,5 m de altura. Con la malva hay que tener cuidado. Sus delicadas flores se marchitan y se marchitan muy rápidamente. Es mejor cosecharla casi todos los días. Aportará un bonito color a tus infusiones y se dice que tiene un efecto calmante. La malva es una planta bienal, pero yo siempre la he cultivado como anual y la he retirado del suelo en otoño. Enraíza bien, ¡no hay duda! Además, tiende a resembrarse sola.

Secando

La elaboración de infusiones se extiende a lo largo de toda la temporada hortícola. Recoge y seca las plantas a medida que se vayan produciendo. Ten cuidado al manipularlas e intenta reducir al máximo el tiempo entre la recolección y el inicio del secado. Hay muchos métodos de secado distintos entre los que elegir, según el equipo que tengas a mano y el espacio de que dispongas. En cualquier caso, te conviene secar las plantas en un lugar sin luz ni humedad. Coloca un ventilador. Existen redes de secado escalonadas que pueden colgarse del techo. También puedes utilizar un deshidratador o hacer marcos de secado con una red alimentaria. Intenta colocar las plantas en una sola capa para optimizar el secado. Se dice que se seca una media de 2 semanas, pero recuerda que cada planta tiene sus particularidades.

Sabrás que tus plantas están listas cuando se rompan fácilmente entre tus dedos y el olor a humedad haya desaparecido por completo. Puedes guardar tus cultivos en recipientes herméticos marcados según cada planta. Si hay moho blanco o negro, no te arriesgues y ponlas en el compost.

Mezcla y conservación

Hoy te ofrezco las proporciones que se utilizaron para la creación de "Midi au soleil", pero no te cortes a la hora de experimentar, cambiar, integrar nuevas plantas en tu mezcla. Crear y experimentar también forma parte de la experiencia, ¡las posibilidades son múltiples! Así, para 100 gramos de tisana, 20 gramos (20%) de romero, 20 gramos (20%) de tomillo, 20 gramos (20%) de caléndula, 30 gramos (30%) de manzanilla y 10 gramos (10%) de malva. Después de mezclarlo todo, guarda tu preciosa creación en un tarro hermético, al abrigo de la luz. ¡Que aproveche!

Una visita inspiradora

Para terminar, te dejo con unas fotos de la visita de nuestro equipo a la herboristería La Maria, en Saint-Michel-de-Bellechasse, en el verano de 2022. Allí se producen, entre otras cosas, multitud de infusiones ecológicas. Esta visita nos ilustró enormemente sobre todo el trabajo, la meticulosidad y la pasión que son necesarios para producir, de forma comercial, tisanas de alta calidad. Otro mundo apasionante por descubrir.

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