Descubrir los sauces en miniatura
Cuando dices la palabra "sauce", lo primero que te viene a la mente es el espléndido sauce llorón. Después vienen los grandes sauces que crecen a orillas de los ríos. Luego están los populares arbustos de jardín, como el sauce ártico (el falso) (Salix purpurea Gracilis') o el sauce moteado (Salix integra Hakuro Nishiki'). Pero también hay, en esta gran familia de más de 450 especies, plantas muy pequeñas con cualidades increíbles: los sauces en miniatura.
Estos pequeños arbustos apenas superan el metro de altura y la mayoría son rastreros. Por tanto, su aspecto es muy diferente del de los árboles y arbustos más familiares. Estas plantas en miniatura crecen lentamente. Algunas desarrollan nuevos brotes anuales de no más de 1 cm. El principal interés de estos sauces en miniatura es su gran rusticidad. ¡Algunos de ellos encuentran la felicidad plena en la zona 1! Además, según mis observaciones, son arbustos ignorados por los insectos, como el calígrafo del sauce o la orquídea del sauce, tan comunes en los ejemplares más grandes.
También es en los sauces en miniatura donde se encuentran las hojas más bonitas. A menudo son coriáceas y gruesas, a veces redondeadas, otras con textura de gofre y, en ocasiones, ¡peludas! Tienen un cierto atractivo. Por supuesto, estas plantas tan pequeñas no son adecuadas para el paisajismo, aunque algunas variedades rastreras son muy bonitas para cubrir el suelo. Los sauces en miniatura son más bien una pieza de coleccionista o una planta para los nostálgicos de las bellas altitudes montañosas.
Reyes rastreros de las montañas
Una gran proporción de los sauces miniatura se encuentra a gran altitud, en las cumbres de las montañas, por encima de la línea arbórea. Otra proporción de estos pequeños sauces prefiere la tundra. Se encuentran en América, Europa y Asia. ¡Están por todas partes!
En el lado americano, es probable que el excursionista se encuentre con varias especies, como el sauce reticulado (Salix reticulata) o el sauce de las Montañas Rocosas (Salix petrophila). Ambas especies se arrastran por el suelo y aprovechan cualquier pendiente que ofrezca su hábitat. En las Montañas Blancas de Nuevo Hampshire, el sauce gayuba (Salix uva-ursi) con sus bonitos amentos rosas. En Quebec, encontrarás el sauce de fruto corto (Salix brachycarpa), sobre todo en la cima del Mont-Albert, en el Parque Nacional de Gaspé. Muchas especies de sauce miniatura están protegidas o a veces amenazadas de extinción. Su apreciación vendrá dada por su descubrimiento en el medio natural.
Tesoros de jardín
Afortunadamente para los jardineros, algunas especies se cultivan con fines ornamentales. Sin embargo, hay que señalar que los sauces miniatura no están muy extendidos en los viveros y centros de jardinería. Una de las principales razones es, por supuesto, su lento crecimiento. Esto dificulta su multiplicación a cualquier cultivador que busque rentabilidad. Por tanto, es en las reuniones de aficionados a las plantas alpinas y en los festivales de horticultura donde encontrarás algunos viveros especializados o jardineros experimentados que se complacen en propagar algunas de estas rarezas. ¡Y nosotros nos abalanzamos sobre estas hermosas "capturas" en cuanto descubrimos que tenemos a mano (y en la cartera) uno de estos pequeños tesoros!
Algunas especies para el jardín
Entre las especies disponibles para los jardineros está el sauce ártico (Salix arctica), ¡el auténtico! Porque, como se menciona en la introducción, también existe otra variedad de sauce con el mismo nombre francés. El sauce ártico que nos interesa aquí es una planta que se extiende hasta 15 cm de altura, con un hermoso follaje brillante y texturado. De aspecto similar, pero de tamaño algo mayor, es el sauce Nakamura (Salix nakamurana var. yezoalpina) se utiliza a menudo en el borde de muros bajos.
El sauce pubescente (Salix vestita) tiene hojas gruesas y texturadas y brotes de color amarillo mostaza. También es originaria de la zona ártica. Y directamente de Nunavut, el Sauce calcícola (Salix calcicola) entra en la categoría de "¡muy pequeño, muy mono! Las hojas jóvenes están cubiertas de largos pelos grises y se vuelven redondeadas y texturadas en la madurez. Si el sauce calcícola alcanza los 50 cm de altura, ¡es un récord! En el jardín, con su aspecto completamente distinto y sus hojas diminutas, también puedes cultivar este otro sauce tapizante, el sauce arándano (Salix myrtilloides). Es muy diferente de la mayoría de sauces miniatura que se cultivan en el jardín, ya que sus tallos no son duros y gruesos. Su aspecto es delicado. Existe incluso un cultivar con amentos rosas, el "Pink Tassels".
He dejado lo mejor para el final: ¡el Sauce de Boyd!
Sauce enano de Boyd: mi favorito actual
Descubrí esta intrigante planta mientras escuchaba el podcast Los fabulosos jardines de Elsie Reford. Mantuve los ojos abiertos y al final encontré un ejemplar de este pequeño sauce. Mi sauce enano de Boyd (Salix x sibyllinaantes Salix x boydii) tiene apenas 20 cm de altura y ha sobrevivido a su primer invierno sin pestañear. Cuando madure, alcanzará una altura de 60 cm.
La historia de este pequeño sauce es bastante fascinante, ya que sólo se ha visto una vez en estado salvaje, hacia 1870. Descubierto en la región escocesa de Angus por Bill Boyd, ¡se dice que todas las plantas cultivadas proceden de esta única planta descubierta por Boyd! Se dice que este sauce es un híbrido entre el sauce de Laponia (Salix lapponum) y el sauce reticulado.
Ésta es sólo una selección de todos los sauces en miniatura que se pueden disfrutar en el jardín. Y lo que todos tienen en común es que son sorprendentemente fáciles de cultivar, aunque generalmente son plantas de coleccionista.
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Autor
Julie Boudreau
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