El amor por los líquenes

El verano de 2022 ha estado marcado por fuertes lluvias en julio y agosto en la zona de Anchorage, lo que puede haber frenado algunas actividades al aire libre. Pero me gusta decir que no existe el mal tiempo, sino el mal equipo, así que merece la pena invertir en un impermeable de calidad, un buen sombrero y botas para poder pasear por los bosques, jardines o parques sin que el tiempo te desanime. El olor de la lluvia y el aspecto brumoso de los árboles en el paisaje amplifican tu experiencia.

Cuando paseas por un jardín, suele haber mucho color, como flores, hojas, etc., que distraen la atención de otras formas de vida interesantes, como hongos, musgos y líquenes. Con toda la humedad local del año pasado, los líquenes y musgos despertaron en el bosque y se hicieron notar con sus colores verdes casi fluorescentes en el suelo y en los árboles. Había abundancia de hongos Amanita muscaria de color naranja brillante, así como otra docena de setas. Recuerda que las setas no son plantas, porque no fabrican su propio alimento. Las setas que vemos son cuerpos fructíferos de hongos subterráneos.

Especie emocionante de observar

En este artículo agrupo musgos, líquenes y hongos como especies interesantes que pueden escapar a tu atención en el bosque. Pero cada especie pertenece a su propio grupo y merece ser estudiada.

Siguiendo el espíritu de El jardinero perezoso, no nos adentraremos demasiado en la madriguera del conejo botánico de los nombres y agrupaciones en latín, que de todos modos cambian de vez en cuando, a menudo debido a pruebas genéticas. Por ejemplo, las hepáticas solían agruparse con las briofitas (musgos). Esto ya no es así, pero no te preocupes. ¡Sólo queremos divertirnos con estas apasionantes especies! Las hepáticas se parecen a un nenúfar, con tazas de té o palmeras en su superficie. Puedes encontrarlas en el jardín o en suelos húmedos y turbosos. En un plato de musgo forman un interesante minijardín. Añade un dinosaurio de juguete.

Líquenes

Los líquenes suelen ser el resultado de una simbiosis entre ciertos hongos y algas verdes. Los líquenes se encuentran en muchos hábitats diferentes, ¡incluso en la Antártida! La salud de los líquenes se estudia como indicador de la calidad del aire. No soy una experta, pero me he aficionado. ¡Alaska tiene más de 500 especies de líquenes!

Debes saber que hay 3 tipos principales de líquenes:

• Los líquenes crustáceos forman una fina costra en la superficie donde crecen;
• Los líquenes hojosos forman lóbulos parecidos a hojas;
• Los líquenes fruticulosos tienen hábito arbustivo.

Sal al exterior y observa detenidamente árboles, rocas y tocones.

Muchas plantas pequeñas con el nombre de musgo no son realmente musgos. El "musgo" que se encuentra en la cara norte de los árboles suele ser un alga verde (Pleurococcus). Musgo de Irlanda (Chondrus crispus) es un alga roja. Barba de Júpiter (Usnea), musgo de Islandia (Cetraria islandica) y musgo de roble (Evernia prunastri) son líquenes. El musgo español (Tillandsia usneoides) es una planta aérea de la familia de la piña (Bromeliaceae).

El Jardín Botánico de Alaska acogió a grupos de la conferencia Botánica 22, cuyo tema era Plantas en el extremo (Aprendí mucho de nuestras visitas con estos científicos. Uno de ellos incluso encontró un liquen que quizá no estuviera en su área de distribución, lo que suscitó un mayor interés por identificarlo y posiblemente añadir señalización para que otros visitantes pudieran aprender un poco más sobre estas plantas de aspecto extraño.

Sal al bosque

Recuerda salir al bosque. Mantén los ojos y los oídos abiertos. Haz muchas fotos. Disfruta de la diversidad de la vida en la naturaleza y no te preocupes por los nombres propios. ¡Inventa tus propios nombres para las cosas! Si te apetece profundizar en el mundo de los líquenes, musgos y hongos, ¡no lo dudes! Hay mucha información disponible en Internet.

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