En los jardines de Métis
No es frecuente que publiquemos reseñas de libros en lazygardeners.com, salvo las relacionadas con mi padre, Larry Hodgson. Pero en el caso de En los jardines de Metis. Encuentro con Elsie Reford, Con el texto de Alexander Reford y las fotografías de Louise Tanguay, sentí que debía hacer una excepción. En primer lugar, porque mi padre y Alexander se conocían desde hacía muchos años y se carteaban con regularidad. Pero también porque a Larry le encantaban los Jardines de Métis y los visitaba con frecuencia.
Cabaña de pesca
Recibí el libro por correo hace poco, habiendo olvidado que debía reseñarlo, sin saber nada de él, salvo que trataba de Elsie Reford y de los jardines que fundó, los Jardins de Métis, situados en la turística región de Gaspé.
Lo que primero despertó mi interés fue que los jardines se construyeron en el emplazamiento de un antiguo refugio de pescadores (¡mis lectores habituales saben que me gusta la pesca casi tanto como la jardinería!). El tío de Elsie Reford, George Stephen, había establecido un campamento de pesca a orillas del río Mitis. Ya en la década de 1900, Elsie Reford y su marido Robert Wilson Reford visitaban regularmente el campamento para pescar salmones en el río Mitis.
La historia de una persona, un jardín y la horticultura
El principal atractivo de este libro es que aborda la historia de los Jardines Metis desde varias perspectivas. En primer lugar, sigue la compra de la propiedad en 1886 y la construcción del "campamento" en 1887. La Logia de Estevan sigue ubicada en los jardines. Después, Elsie Reford se une a la historia como invitada en el campamento y luego como propietaria después de que su tío le cediera la propiedad en 1918.
Nos enteramos de que Elsie Reford sabía poco de horticultura antes de empezar a establecer los jardines en 1926 y de que las condiciones de la zona no eran propicias para la jardinería, o eso se pensaba entonces. Pero esta gran dama de la horticultura canadiense confundió a los escépticos que argumentaban que hacía demasiado frío o que el suelo no era adecuado para cultivar.
A través de los ojos de Elsie Reford, vemos los comienzos de la industria hortícola en Quebec y en todo el mundo. Está en contacto con varios especialistas e hibridadores que intentan crear plantas resistentes para los jardines del norte. Elsie participa involuntariamente en este esfuerzo mediante sus experimentos en su jardín.
No sólo historia
Tras esta lección de historia, la otra parte del libro nos presenta las plantas por las que son famosos los Jardines Metis. Alexander Reford, bisnieto de Elsie y director de los jardines, y su equipo se han basado en las notas de la fundadora para restaurar los jardines en la medida de lo posible a su forma original, utilizando las plantas que estaban disponibles en la época. La amapola azul del Himalaya (Meconopsis betonicifolia), emblema de los Jardines de Métis, sino también la historia de su descubrimiento y distribución, así como consejos para su cultivo. Incluso se menciona a mi padre en esta sección, ya que consideró que el cultivo de esta amapola era demasiado difícil y sugirió evitarlo.
Otras plantas de jardín importantes, como los lirios, las peonías, los helechos, las azaleas y muchas otras, reciben este tratamiento: una mezcla de consejos de jardinería, pero también de historia. Descubrimos plantas y variedades que se encontraban en los jardines de la época, pero al mismo tiempo somos testigos del desarrollo de la industria hortícola en Canadá.
Belleza del texto y de las fotografías
No puedo pasar por alto la gran belleza de este libro, tanto en los temas tratados como en la calidad de la escritura y las fotografías. Alexander Reford, historiador de formación, no sólo nos informa con precisión sobre la evolución de los jardines, sino que nos deslumbra con su elegante escritura y sus reveladoras anécdotas sobre la gran dama que fue su bisabuela.
Las fotografías mezclan lo histórico con lo actual y, aunque son menos comentadas que el texto, resultan igual de interesantes. Louise Tanguay ha recurrido a los archivos de Robert Wilson Reford, fotógrafo aficionado y marido de Elsie Reford, así como a sus propias fotografías tomadas durante sus visitas a los Jardines de Métis a lo largo de los últimos veinte años. Apreciamos especialmente la yuxtaposición de fotos históricas y actuales que nos permiten ver la evolución del jardín y el gran trabajo de restauración realizado por el equipo del jardín.
Legado
No puedo evitar pensar, mientras leo este libro, en el legado que mi padre, fallecido en 2022, nos dejó con su trayectoria de 40 años compartiendo sus conocimientos de jardinería. Ahora que soy responsable de sus escritos, espero poder mantener vivo su trabajo con tanto rigor y clase como hace Alexander Reford en este libro y con su trabajo en los jardines de su bisabuela.
En los Jardines de Metis. Encuentro con Elsie Reford, de Alexander Reford y Louise Tanguay está disponible en Les Éditions de l'Homme desde el 3 de mayo de 2023.
Artículos similares
Autor
Mathieu Hodgson
Deja una respuesta