Larry Hodgson ha publicado miles de artículos y 65 libros durante su carrera, en francés e inglés. Su hijo, Mathieu, se ha propuesto poner a disposición del público los escritos de su padre. Este texto fue publicado originalmente en el periódico Le soleil, el 18 de marzo de 2000.
Esperabas que el invierno hubiera terminado, ¿verdad? Después de una larga pausa en las temperaturas invernales y el derretimiento de más de la mitad de la capa de nieve, la mayoría de los quebequenses parecían convencidos de que el invierno había terminado. Por cierto, tuve campanillas de invierno en plena floración en una cama acogedora la semana pasada. Pero hasta las flores se sorprendieron cuando volvió la nieve. Pero, ¿cómo debe reaccionar usted como jardinero?
Primero, no entres en pánico
Una vez escuché una historia sobre una señora que en la noche se sentaba junto a sus tulipanes con un secador de pelo para mantenerlos calientes porque temían un calambre del invierno pasado. Pero tal vez ahora sepa que fue una precaución inútil.
De hecho, la naturaleza de las plantas que "despiertan temprano" les permite resistir los impactos de nuestro clima. Los bulbos cuyo follaje emerge del suelo muy temprano (narcisos, azafranes, tulipanes, etc.) simplemente dejarán de crecer, pero temporalmente, mientras esperan pacientemente que regresen las temperaturas más cálidas.
Incluso mis campanillas de invierno en plena floración no se verán afectadas. Tengo plena confianza en que están en buen estado bajo la nieve y que cuando se derrita seguirán floreciendo.
Buena cosa
De hecho, el regreso de las temperaturas más frescas y la nieve es bueno para las plantas. Un derretimiento total de la nieve a principios de marzo podría haber sido desastroso para muchos de ellos, especialmente los árboles frutales que, a diferencia de los bulbos, pueden verse seriamente dañados por las heladas cuando empiezan a florecer. Además, los productores de jarabe de arce están muy satisfechos con el desarrollo: una primavera demasiado temprana y, sobre todo, demasiado calurosa, tampoco es buena para los arces.
No debemos olvidar que si la nieve es fría para nosotros, para las plantas es completamente diferente. La nieve es como un aislante: protege a las plantas de las temperaturas del aire muy bajas.
Bajo una capa de nieve, es raro que la temperatura descienda por debajo de -5°C. Si no hay más nieve y la temperatura alcanza p. -23°C, las plantas se enfrentarán a condiciones verdaderamente invernales. Idealmente, la nieve debería derretirse lentamente y solo desaparecer por completo a mediados de abril, cuando el riesgo de temperaturas realmente frías haya pasado.
Lo mejor que se puede hacer es... no hacer nada.
Cuando el invierno vuelve repentinamente, lo mejor que se puede hacer es... no hacer nada. Déjelo a la naturaleza: ella sabe lo que hace. No intentes limpiar las plantas de la nieve, corres el riesgo de dañarlas. Y aunque lo he dicho muchas veces antes, lo diré de nuevo: es francamente malo para el césped quitarle la nieve. ¡Los céspedes más bonitos son los que duran más tiempo bajo la nieve!
Excepto coníferas
La única intervención recomendada se refiere a las coníferas y los árboles cuyos extremos de las ramas están atrapados en la nieve congelada. Cuando la nieve se derrite, a menudo sucede desde abajo, lo que tira hacia abajo de las ramas que aún están atrapadas en el hielo y puede romperlas.
Pero no intentes limpiarlos con una pala: ¡harás más daño que el hielo! Simplemente camine sobre la nieve alrededor de las ramas para romper la costra que se ha formado. Esto los liberará del peso de la nieve y les permitirá recuperar gradualmente su posición cuando la nieve finalmente se derrita.
Para el jardinero, la nieve no es un enemigo, sino un amigo: ¡dalo por sentado!
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