Siento cierta renuencia a elogiar a la marmota. Después de todo, es sobre todo la peor pesadilla para algunos jardineros que luchan contra sus estragos... y su glotonería. Pero recientemente me encontré con un estudio científico que elogió a un primo cercano de la marmota, ¡incluso llegando a dedicarlo como el primer ejemplo de un mamífero no humano que practicaba la agricultura!
De hecho, hay un pequeño roedor en Florida llamado Gopher de bolsillo del sureste (Geomys pinitis), que puede excavar una gran red de túneles del tamaño de un campo de fútbol. En comparación, nuestras queridas marmotas rara vez cavan un túnel de más de 7 metros. Entonces, los científicos se preguntaron por qué una red de túneles tan grande.
¡Comer dientes de león desde la raíz!
Sí, la tuza se alimenta en parte de las raíces que invaden sus túneles. Pero tiene la ingeniosa costumbre de no consumir toda la planta: deja lo justo para que las raíces vuelvan a crecer. Esto le permite mordisquear la misma planta varias veces. Se estima que alrededor del 20% de su dieta consiste en estas raíces trituradas bajo tierra.
Además, este Florida Gopher no tiene una cámara de caca como las marmotas. Hace sus necesidades por todas partes en sus túneles. Por lo tanto, fertiliza el suelo alrededor de las plantas que le proporcionan alimento.
Por supuesto, el debate es sobre si realmente podemos considerar la práctica de este animal como jardinería real. Los detractores dirán que no desmaleza ni propaga sus plantas. Menospreciaremos el trabajo del animalito comparándolo con las hormigas setas que de verdad cultivan setas, realizan tratamientos fitosanitarios, multiplican sus cosechas…
Dicho esto, algunos estudios también destacan la contribución de la marmota en beneficio de la biodiversidad. De hecho, hay aumentos de alrededor del 7% en la biomasa en los campos donde viven las marmotas. Como también les gustan más las plantas de la familia Fabaceae (leguminosas), a través de su excreción ponen el nitrógeno a disposición de otras plantas.
No creo que la marmota se gane repentinamente mi simpatía, pero sigue siendo un gran ejemplo de que todos los organismos vivos tienen un propósito y que hay un fascinante equilibrio natural en funcionamiento a nuestro alrededor. Y con demasiada frecuencia nos excluimos de la ecuación.
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