Mi misión monarca

En 2013 fui a México. No tomar el sol en mi línea de bikini en una playa turística. Hace 10 años crucé el centro de México en una "mochila" con mis tres "Sunny Girlz" para ver los sitios donde hibernan las mariposas monarca (Danus plexippus), en las montañas de Michoacán. Y es una de las experiencias más extraordinarias que he tenido en mi vida.

El monarca es un gran viajero y su viaje está plagado de trampas. Foto: Pixabay

Por lo tanto, no es de extrañar que sienta un apego muy especial por estas suntuosas mariposas. Su viaje es milagroso. Y cada vez más este viaje está lleno de trampas. Trampas climáticas, segando zanjas en áreas agrícolas y destruyendo hábitats a lo largo de sus corredores de migración. Estas son algunas razones que complican el viaje de los monarcas. Es por eso que la población de monarcas ha disminuido en casi un 90% en los últimos veinte años.

Es en este contexto que se han multiplicado todas las acciones para asegurar la protección de la especie y la protección de sus hábitats. En todo este proceso, Canadá juega un papel clave, porque son nuestras mariposas (incluidas las de EE. UU.) las que hacen el largo viaje de más de 4000 km para congregarse en las zonas de invernada de México. Dado que Canadá es un caldo de cultivo para las monarcas, es beneficioso fomentar este ciclo tanto como sea posible. ¡Cuantos más monarcas en la línea de salida, más habrá en la línea de meta!

Algodoncillo: ¡La planta que hay que tener!

Por supuesto, la importancia del algodoncillo en la dieta y reproducción de la monarca está bien documentada y es cada vez más conocida por el público en general. Muchas escuelas ahora tienen un pequeño jardín de mariposas donde cultivan algodoncillo y otras plantas apícolas.

El algodoncillo juega un papel esencial en la reproducción de las monarcas. Esta es la única planta en la que las monarcas ponen sus huevos. El algodoncillo también es la única fuente de alimento para las larvas de monarca. Por eso se presta tanta atención al algodoncillo.

En Quebec, hay dos especies de algodoncillo nativo. Comida láctea regular (Asclepias siriaca), comúnmente denominados "cerditos", están presentes en campos abiertos y lotes baldíos. Los bordes de zanjas y franjas a lo largo de las carreteras también son lugares donde esta especie es frecuente. leche de pantano (Asclepias encarnada), por otro lado, prefieren lugares pantanosos y riberas de arroyos. Se concentra principalmente en el suroeste de Quebec.

El algodoncillo común es esencial para la supervivencia de las monarcas porque es en esta planta donde se ponen los huevos. En América, el algodoncillo es el único alimento para las larvas. Foto: Unsplash

¡Buenas noticias, los estudios científicos revelan que las dos especies favoritas de monarcas son exactamente las mencionadas anteriormente! Cuando a la monarca se le da a elegir entre una docena de especies de algodoncillo, es en estas dos especies donde se pone la mayor cantidad de huevos. Pero no debemos descuidar a las demás especies. Incluso las especies de jardín como el algodoncillo (Asclepias tuberosa) son interesantes. De hecho, todos los algodoncillos probaron huevos y, finalmente, lindas y codiciosas larvas. Para información, hay casi 205 especies diferentes de algodoncillo. La mayoría son nativos de las Américas y unos pocos son nativos de África.

¡La oruga monarca es tan hermosa como su mariposa! Foto: Unsplash

Crear una Isla Monarca

Dedicar una sección de su jardín a las monarcas es relativamente fácil. Todo lo que se necesita son algunos algodoncillos y algunas flores de néctar para atraer a las mariposas adultas. En Quebec, las mariposas llegan de su largo viaje a principios de junio. Por lo tanto, deben sentirse atraídos por plantas de néctar atractivas, como ciertos ásteres de floración temprana (aster alpino) y hermosas plantas anuales, como el heliotropo (Heliotropium arborescens), el cosmos (Cosmos bipinnatus) o el árbol de lantana (lantana camara). Así, antes de la gran migración, las monarcas deben reponer el néctar de energía con plantas de floración otoñal, como la vara de oro (Solidago spp.), ásteres de otoño (Aster spp. a Symphyotrichum spp.) y liatridas (Liatris spicata). No hay escasez de opciones cuando se trata de plantas con flores que atraen a las monarcas.

La forma más fácil es elegir un área de su jardín que simplemente deje de cortar. Luego plantamos algunas de estas plantas que son demandadas por las monarcas. ¡Incluyendo algo de algodoncillo, por supuesto! El objetivo es crear un atractivo efecto de pradera salvaje.

Sé parte del cambio a través de la ciencia ciudadana

Uno de los principales desafíos en el ejercicio de proteger las poblaciones de mariposas monarca y sus hábitats es, en ocasiones, la falta de datos científicos. Esta información juega un papel clave en el apoyo de los argumentos presentados a las autoridades públicas. Estos datos ayudan a convencer a los tomadores de decisiones para que desarrollen una legislación que tenga como objetivo proteger verdaderamente a las especies y sus hábitats. ¡Esto es lo que el programa Misión Monarque pretende lograr y de una manera excelente! En realidad se trata de participación y ciencia ciudadana. Esto significa que todos pueden contribuir a la entrada de datos. En resumen, las plantas de algodoncillo deben ser encontradas, inspeccionadas y anotadas en busca de huevos o larvas. Muy simple... pero información valiosa y útil para apoyar la causa de los monarcas!

Vivir en una "ciudad amiga de la monarca"

Otra buena forma de contribuir al aumento de las áreas habitables para las monarcas es invitar a tu municipio a suscribirse al programa “Amigas de las Monarcas”. Este programa es una iniciativa de la Fundación Suzuki y Space for Life. Los municipios participantes se comprometen a modificar su normativa para promover el desarrollo de áreas que promuevan el crecimiento de plantas lecheras y apícolas. Algunas ciudades liberarán algunas áreas del yugo de la cortadora de césped para convertirlas en áreas naturalizadas. Luego, los municipios pueden intervenir a través de programas de divulgación e invitar a sus ciudadanos a crear hábitats para las monarcas en sus propios jardines.

En definitiva, no faltan ideas para contribuir a la buena causa y dar un pequeño empujón a estos preciados insectos. Para mí, el algodoncillo galopa libremente en el césped de mi patio trasero que rara vez se corta. Cada vez que tengo unos minutos libres cerca de una colonia silvestre de algodoncillo común, la reviso en busca de signos de presencia de larvas. La búsqueda no siempre es fructífera, pero a quién le importa, tiene alguna utilidad, ¡aunque solo sea para sumergirme en la contemplación del mundo vegetal y sus visitantes!

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