No es demasiado tarde para sembrar

Larry Hodgson publicó miles de artículos y 65 libros a lo largo de su carrera, en francés e inglés. Su hijo, Mathieu, se ha propuesto poner a disposición del público los escritos de su padre. Este artículo se publicó originalmente en abril de 1988 en Canadian Garden News.

¡Oh, no! Marzo ha pasado volando. Abril está muy avanzado y ¿aún no has empezado tus plantas anuales y hortalizas para el huerto de verano? Jardineros de todo el país se despiertan con los días de abril cada vez más largos para descubrir que sus bandejas de plantones siguen acumulando polvo en el sótano y que aún no han recogido sus semillas. ¿Es demasiado tarde? ¿Deben resignarse a comprar todas las plantas de verano en un centro de jardinería? ¡Todavía no! Aquí tienes algunos consejos y trucos para empezar tarde, sin perderte el desfile de jardinería.

Cómo sembrar semillas

¿Cuándo empezar a sembrar?

En primer lugar, analicemos honestamente con cuánta antelación hay que empezar a sembrar en interior. Me parece que la mayoría de las fechas que se dan en los libros son muy exageradas. No digo que sean erróneas, pero se han probado en condiciones óptimas, que el jardinero doméstico medio sencillamente desconoce. Por ejemplo, a menudo leerás "...empieza a plantar tus tomates en interior de seis a ocho semanas antes de la última helada". ¿Quién engaña a quién? Ocho semanas pueden estar bien en un invernadero, donde las temperaturas más frescas producen esas plantas hermosas y rechonchas que nadie podría cultivar en una casa, pero si empezara a plantar tomates en el alféizar de mi ventana plana ocho semanas antes, tendría plantas débiles y de color verde pálido que llegarían hasta el techo en el momento de plantar.

Si tus condiciones no son perfectas, elige siempre la fecha más tardía de las dos. Además, incluso con cuatro semanas de antelación es suficiente si es necesario. Sólo tienes que elegir tomates tempranos (lo que la mayoría hacemos de todos modos) y empezar a cultivarlos a finales de abril o incluso principios de mayo.

Si alguna vez te retrasas con tus plantones, recuerda que hay formas de acelerar su crecimiento. La luz artificial encabeza la lista. La inmensa mayoría de las semillas germinarán más rápidamente bajo iluminación, porque la luz estimula la germinación (aunque las semillas estén teóricamente cubiertas de tierra) y porque las lámparas desprenden suficiente calor para mantener caliente la tierra, lo que constituye otra ventaja. Tras la germinación, las lámparas pueden dejarse encendidas 16 o incluso 18 horas al día para estimular un crecimiento más rápido. A este ritmo, se pueden recuperar fácilmente una o dos semanas de tiempo perdido.

Plantar las plántulas

Siembra en interior para una floración temprana

¿Y qué pasa con todas esas plantas que no necesitan una preparación especial en interior? Las zinnias*, por ejemplo, pueden sembrarse directamente en el jardín y florecer a mediados de verano. Un adelanto de cuatro semanas (o incluso menos) te proporcionará bonitas plantas jóvenes a las que no les falta mucho para florecer. Lo mismo ocurre con el agerato, el flox anual, el bálsamo, la centaurea*, la caléndula, la amapola de California*, el ricino*, la celosia, la cleoma, el cosmos, las dalias, la belleza de flor nocturna, las gazanias, la lavatera*, la caléndula, la gloria de la mañana, las zinnias rastreras, la escabiosa y el alyssum.

Muchas hortalizas también entran en la categoría de plantas a las que les gusta empezar pronto en interior... pero no demasiado pronto. Es el caso de la mayoría de las crucíferas (col, coliflor, etc.). Podrías empezarlas en el interior con unas tres semanas de antelación, pero ¿cómo conseguir las temperaturas frescas que necesitan? Por otra parte, unas semanas de calor aceleran la germinación y te permiten plantarlas en el exterior cuando todavía hace fresco, lo que es una verdadera ventaja cuando tienes veranos calurosos.

A los pepinos también les gusta sembrarse unas semanas antes, lo suficiente para que hayan pasado la fase de germinación y tengan sus primeras hojas. Sin embargo, deben sembrarse directamente en macetas de turba, pues las raíces de las plantas jóvenes se dañan fácilmente al trasplantarlas. Lo mismo se aplica a otras cucurbitáceas (calabazas, calabazas, melones, etc.): de 2 a 4 semanas antes en macetas de turba. E incluso puedes aplicar este último tratamiento al maíz dulce para que sea lo más precoz posible.

¿No te alegras de haberlo dejado para más tarde? ¡Casi nunca es demasiado tarde para cultivar un huerto!

*Estas plantas prefieren sembrarse en macetas de turba, ya que no se trasplantan bien.

¿Quieres sembrar tus semillas en casa? ¡Mira este vídeo en el que te explicamos todos los materiales que necesitas!

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