Picea azul: hermosa pero invasora

Larry Hodgson ha publicado miles de artículos y 65 libros a lo largo de su carrera, en francés e inglés. Su hijo, Mathieu, se ha propuesto hacer accesibles al público los escritos de su padre. Este texto se publicó originalmente en el periódico Le soleil el 2 de marzo de 1996.

Cuesta creerlo, dada su brillantez y majestuosidad, pero el abeto azul de Colorado (Picea pungens) tiene algunos defectos. En primer lugar, es un árbol muy alto, que alcanza los 30 metros o más. Además, las ramas de su base se alargan con el tiempo, por lo que acaban ocupando mucho espacio horizontal. Piénsatelo "dos veces" antes de plantarlo "dos veces" delante de tu casa: dentro de 15 años, es posible que no puedas ver nada desde tus ventanas, y toda la parte norte de tu jardín delantero estará a una sombra "densa" en la que tendrás dificultades para cultivar nada. Además, los abetos azules (sobre todo los cultivados a partir de semillas) son propensos a perder sus ramas inferiores a medida que envejecen, un fenómeno que no suele ser muy estético. Por eso, en muchos casos es preferible obtener sustitutos.

Tamaño pequeño

Así pues, existen verdaderos abetos azules de Colorado de pequeño tamaño. Se les llama "enanos", pero es un término equivocado: son de crecimiento muy lento y no deberían ocupar demasiado espacio antes de los 40 ó 50 años. Son esféricos, como el cultivar 'Glauca Globosa', rastreros, como el 'Glauca Procumbens' o piramidales, pero muy anchos, como el 'Fat Albert'.

También hay otras coníferas azules. Nuestra propia picea blanca, Picea glaucallamada así porque su follaje está cubierto de una floración que le da un aspecto más blanco que la picea común de Quebec, que en cambio se llama picea negra (Picea mariana), es naturalmente ligeramente azulada.

Se han hecho selecciones muy azuladas, como 'Coerulea', 'Arneson's Blue' y 'Sanderson's Blue'. Tienen la ventaja de ser aún más resistentes al frío que la Picea Azul de Colorado, pues crecen hasta la zona 1.

Abeto Douglas (Pseudotsuga menziesii var. glauca) es una variante de alta montaña de la famosa conífera de la Costa Oeste. Muy parecida a la picea azul y también resistente (zona 3), merece ser más conocida en Quebec.

Los abetos también

No sólo los abetos de Colorado son azules, ¡también los abetos! El abeto azul de Colorado (Abies concolor) es un hermoso árbol azulado con agujas largas y suaves al tacto. Además, no tiende a desprenderse de sus ramas inferiores, por lo que es superior al abeto azul. Sin embargo, es de rusticidad más limitada (zona 4).

También hay varios pinos azules, empezando por nuestro pino blanco (Pinus strobusHemos seleccionado varias variedades, la mayoría muy azules, como la 'Blue Shag', una variedad enana. Si buscas bien, encontrarás variantes azules de casi todos los pinos del mercado, desde el pino silvestre hasta el pino siberiano enano.

Enebro

¡Cuidado!

Pero no hay que descuidar los enebros (Juniperus) que ofrecen cientos de cultivares de follaje azulado. Aunque ninguno llega a ser tan macizo como un abeto (como mucho, los cultivares erguidos forman árboles pequeños), su gama de hábitos de crecimiento es impresionante: desde rastreros a globulares, extendidos, piramidales, erguidos e incluso llorones. La mayoría son muy resistentes (zona 3 ó 4), pero ten cuidado con los falsos cipreses enanos (Chamaecyparis), varios cultivares de los cuales son azulados, pero menos resistentes (incluso con protección, suelen sufrir daños por el invierno en la zona 4).

¿Buscabas un poco de variedad para tu jardín? ¡Acabas de encontrarla! Te toca elegir entre la amplia gama de colores, formas y tamaños que ofrecen las coníferas.

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