La semana pasada les presenté mi material de siembra y elogié el contenedor de hongos como el contenedor perfecto para la siembra. Pero en mis fotos, mis ahora famosas cajas de champiñones contenían microvegetales. Muchos de ustedes han expresado interés en este tema. Aquí hay una pequeña introducción a la cultura de los microvegetales.
¿Qué son los microvegetales?
Los microgreens son plantas que se cultivan a partir de semillas pero que se cosechan en una etapa joven para el consumo humano. En cierto modo, es como si hiciéramos un semillero súper denso, pero en lugar de trasplantar las plantas para que siguieran creciendo, sacamos las tijeras para cortarlo todo... ¡y comerlo todo! Dependiendo de las plantas, cosechamos microgreens en la etapa de cotiledón (las primeras 2 cosas verdes que salen del suelo que no son hojas reales) o de 2 a 4 hojas verdaderas.
La ventaja de los microgreens es que son muy fáciles de cultivar y te permiten cultivar plantas frescas en casa, llenas de vitaminas, minerales y proteínas. A menudo se dice (dependiendo de las fuentes y de la planta cultivada) que los microvegetales pueden contener de 10 a 50 veces más nutrientes que las mismas plantas en su versión madura. Es por tanto una forma concentrada de nutrientes y verduras, tan importantes para la salud, especialmente en los climas del norte donde el invierno nos priva de buenas verduras frescas durante casi 6 meses.
Algunos llaman a los microvegetales alimento vivo, y eso es bastante justo, ya que generalmente se comen a los pocos minutos de la cosecha.
Los microgreens se cultivan en el suelo, a diferencia de los brotes que se cultivan sin suelo. En cuanto a mí, hago mis brotes en tarros Mason... ¡y mis microgreens en mis cajas de champiñones!
¿Qué plantas deben cultivarse en microgreens?
No todas las plantas son adecuadas para el cultivo de microvegetales y todos tienen sus favoritas. Para mí, mi favorito son los guisantes. Su sabor es muy neutro y es posible hacer varias cosechas de una plántula, al no cortar demasiado cerca de la base.
Muchas plantas de la familia de las coles también son muy populares: col, brócoli, mostaza, rábano y rúcula. Además, el repollo rojo y el rábano daikon son reconocidos como dos de los microvegetales más nutritivos.
A algunas personas les encantan los girasoles porque son brotes grandes y de sabor tierno que se cosechan a una edad muy temprana, tan pronto como aparecen los cotiledones. Si espera demasiado, las plantas se volverán fibrosas.
Luego está el berro, que es el microverde de más rápido crecimiento. Esta ofrece un sabor muy picante que es muy apreciado para dar personalidad a una ensalada verde.
El amaranto, el trébol, la alfalfa, el cilantro (nunca se puede tener demasiado cilantro), el trigo y la chía también son plantas populares para germinar.
Consigue semillas: mis consejos para ahorrar
La germinación es como hacer un semillero muy denso: requiere muchas semillas. Y si consideramos una producción que permita cosechar todos los días, tenemos que sembrar algunas bandejas cada semana, ¡sembrar aún más semillas! Aunque conviene deshacernos de nuestro exceso de remolacha y col en forma de microverduras, rápidamente llegamos al fondo de las bolsas.
Es por eso que generalmente pedimos nuestras semillas a una empresa que se especializa en microvegetales y germinación. Sin embargo, existen algunos trucos para obtener semillas sin tener que pagar mucho dinero. Por ejemplo, las semillas de girasol que se utilizan para la germinación son las del girasol negro, ¡las mismas que se utilizan en la comida de los pájaros! Lo mismo ocurre con el trébol, que está disponible en una bolsa de semillas para césped orgánico. Además, las empresas de semillas a veces ofrecen un formato grande, que está dirigido a los productores de hortalizas. Por lo tanto, puede pedir brócoli y rábanos en bolsas de 250 gramos. Y finalmente, las tiendas de alimentos a granel y las tiendas naturistas a veces ofrecen semillas crudas de girasol, chía y amaranto que se pueden germinar y se pueden robar a una fracción del precio de las tiendas especializadas. Por lo general, hay suficiente para pasar el invierno con 250 gramos por kilo de semilla, dependiendo del tamaño de la semilla.
La preparación de una bandeja microgreen comienza con el mismo proceso que una siembra regular: la preparación del suelo. Elige un semillero de buena calidad. He hecho varias pruebas, con perlita, vermiculita y plántulas directamente en la lombricomposta y mi conclusión es que no hace absolutamente ninguna diferencia. Como estos últimos productos son más caros, se pueden guardar para otros proyectos de jardinería.
La tierra para macetas primero debe humedecerse en un recipiente. Debe quedar aguado pero no empapado. Ponga una capa de unos 2 o 3 centímetros de tierra para macetas en el fondo de un recipiente de plántulas con orificios de drenaje. Las verdaderas bandejas microgreen tienen solo 2 cm de altura. Dado que la temporada de crecimiento de los microvegetales es corta, no necesita más tierra que esa.
Después de nivelar la superficie, se extiende una capa muy densa de semillas. Luego los presionamos contra el suelo. En producción, las bandejas se apilan una encima de la otra hasta que las semillas comienzan a germinar. Por mi parte, añado un poco de tierra de maceta sobre las semillas, aunque no es necesario.
Humedezco la superficie del suelo con una botella de spray y coloco todo en una bandeja grande negra sin agujeros, cubierta con una cúpula de plástico. Casi todos los días me aseguro de que la tierra para macetas se mantenga húmeda y, si se seca, rocío la superficie. Aquí, es necesario dosificar bien, entre el compost seco y un exceso de agua, que puede causar moho en las semillas.
Una vez que las semillas hayan germinado, puede regar en lugar de rociar. A menudo hago esto simplemente vertiendo agua en la bandeja negra para que caiga en los recipientes.
La mayoría de las semillas tardan de 7 a 10 días en germinar y la cosecha generalmente comienza después de tres o cuatro semanas de producción. Los microbrotes se recolectan con tijera cuando las plantas tienen dos cotiledones, o cuando la plantita tiene entre 2 y 4 hojas. Estos brotes se comen frescos, en ensaladas, en bocadillos o simplemente añadidos al plato.
En definitiva, cuando ya estás acostumbrado a sembrar, los microgreens son muy sencillos, y este aporte de greens frescos es el mayor bien cuando hay metros de nieve cayendo fuera!
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