Vamos a contarte cómo cultivar la planta de follaje más común de todas, la que, que yo sepa, nadie ha conseguido matar si no es dejándola en el exterior a temperaturas bajo cero: el viejo filodendro trepador (Philodendron hederaceum oxycardium). No sólo es una de las mejores plantas de interior, sino que, si se cuida adecuadamente, ¡puede ser una planta bastante atractiva!
Todas esas tiras de 6 metros de largo con unas pocas hojas al final que hacen que tantos amantes de las plantas se avergüencen no son ejemplos de filodendros en su mejor momento, sino más bien de cómo no cultivarlos. Veamos qué necesita realmente esta planta.
Historia
Pero antes de hablar de sus cuidados, no puedo dejar de contarles un poco la historia de esta fascinante planta. Traída por primera vez a Europa desde las Indias Occidentales por el capitán Bligh, famoso por el motín del Bounty, se cultivaba únicamente como espécimen de jardín de invierno hasta que unos viveristas emprendedores de Florida vieron en esta resistente planta una fuente potencial de ingresos durante los duros tiempos de la Depresión. Después de todo, ¿qué puede haber más alegre que un ser vivo fácil de cuidar en el alféizar de la ventana?
Si hoy podemos encontrar plantas de interior en todos los supermercados y grandes almacenes, podemos agradecérselo al filodendro, la primera planta que se estableció como producto. Fue la planta de interior más vendida del mundo hasta que fue superada por la violeta africana, y sigue siendo una de las plantas de follaje más vendidas del mundo.
Fácil de cultivar
Tiene dos características que realmente interesan a los viveristas: puede mantener sus hojas durante meses en las peores condiciones... y se puede propagar de forma rápida y barata. Cada trozo de tallo con al menos un nudo (el punto donde la hoja se une al tallo) enraíza y crece, y es fácil preparar una atractiva maceta o cesta lista para la venta en pocas semanas. A los propietarios les gusta por las mismas razones.
Es una planta que sobrevivirá en la oscuridad total (¡un estudio demostró que puede continuar la fotosíntesis a una tasa increíblemente baja de 15 pies-vela!), aire seco, condiciones calurosas, etc. sin inmutarse siquiera... o apenas. Y puedes intercambiar esquejes fácilmente con amigos y familiares.
Buenas condiciones para un buen aspecto
El hecho de que sea tan resistente no debe hacer pensar que realmente le gusten estas condiciones. Un filodendro realmente bien desarrollado se parece poco a la planta filiforme que conocemos. Cuando carece de luz, crece en un suelo más seco que el desierto del Sáhara y recibe una humedad no superior a la de un horno medio, sus hojas se hacen cada vez más pequeñas y la distancia entre los nudos de las hojas aumenta, dando lugar a esos largos y estériles hilos que algunas personas cuelgan en la pared como si intentaran batir un récord mundial en una competición de cultivo de filodendros.
En condiciones ideales, es decir, buena luz (incluyendo, aunque parezca mentira, varias horas de luz solar directa por la mañana o por la tarde), humedad alta (50% o más) y suelo constantemente húmedo, el filodendro desarrolla hojas cada vez más grandes, de 12 cm a (posiblemente) 30 cm o más de diámetro, y tiene entrenudos cortos, lo que le da un aspecto lleno y denso.
En malas condiciones, las hojas no sólo serán pequeñas, sino más bien oscuras y apagadas, amarilleando rápidamente con la edad. En buenas condiciones son de un atractivo y brillante verde bronce cuando se despliegan, y luego se oscurecen hasta adquirir un verde intenso y brillante.
Alcanzar el cielo
Sin embargo, incluso una planta bien desarrollada tenderá a estirarse después de un tiempo, ya que la naturaleza de la planta es alcanzar literalmente el cielo. En la naturaleza, un filodendro de hoja de corazón comienza su vida como una enredadera de bajo crecimiento en el suelo de la selva, estirándose para encontrar la luz en un entorno inhóspito.
Lentamente se abre camino hacia arriba, utilizando sus raíces aéreas para aferrarse a los árboles cercanos, y a medida que asciende, la luz mejora y las hojas se hacen cada vez más grandes hasta que finalmente alcanza la copa superior del árbol. Allí, bañadas por la luz y la humedad tropicales, sus hojas alcanzan un tamaño gigantesco y entonces, y sólo entonces, el filodendro florece y da lugar a la semilla de la siguiente generación.
A menos que quieras que tu planta trepe por las paredes en busca de luz (que no encontrará en la mayoría de las casas, porque, a diferencia de una selva tropical, hay más luz a ras de ventana que a ras de techo), hay que mantenerla dentro de unos límites mediante la poda. Por supuesto, podar parece algo cruel, pero piense en los resultados: cada vez que corta una sección del tallo, la planta se vuelve más y más llena, produciendo más y más ramas. Y cada sección cortada es un esqueje ideal para iniciar una nueva planta... así que, ¿qué tienes que perder?
Cuidados
La forma de podarlo depende de lo que quieras hacer con él. Algunos filodendros se venden en macetas colgantes y quizá quieras dejarlos colgar unos metros antes de preocuparte de podarlos. Cuando ocupe demasiado espacio, pero mucho antes de que llegue a la fase "gangrenosa", corta el más largo de los tallos hasta el nivel de la maceta. Unos meses más tarde, corta otro y luego otro. Podando un poco aquí y allá cada pocos meses en lugar de todo de una vez, nunca parecerá estéril.
Si el tuyo ha crecido en un poste cubierto de musgo, utiliza el mismo método, pero corta una rama cada vez más abajo del poste, a veces a ras de suelo, a veces en el centro. Nunca cortes simplemente las ramas de la parte superior del poste: producirán nuevas ramas desde arriba y la planta pronto tendrá un aspecto tan antiestético como antes.
Si el tallo es demasiado corto. Sugiero eliminarlo por completo en lugar de intentar unir un nuevo trozo a la parte superior del viejo (una forma segura de hacer que incluso el filodendro más sano parezca hortera) y sustituirlo por uno mucho más alto, podando después la planta severamente. Las ramas viejas rara vez quedan bien atadas: las nuevas, sin embargo, crecerán rápidamente hasta cubrir todo el poste. Intenta mantener el poste húmedo para que las raíces puedan anclarse firmemente.
Puedes hacerlo regando el poste y el suelo y rociándolo al menos una vez al día (¡conozco a una persona que afirma mantener el poste húmedo poniéndole un cubito de hielo todas las mañanas y todas las noches!) Si no, limítate a utilizar torceduras para sujetar los tallos.
En frío
Por muy resistentes que sean, a los filodendros no les gustan las corrientes de aire frío, así que manténlos alejados de las puertas abiertas en invierno. Lo mismo se aplica al pleno sol del verano, a menos que la planta haya tenido la oportunidad de adaptarse lentamente a la luz más brillante.
Utiliza una buena tierra para macetas -ligera y aireada, pero que contenga tierra de verdad- cuando trasplantes esta planta más de una vez cada 3 o 4 años aproximadamente, cuando te harán saber que necesitan más espacio para las raíces al secarse demasiado rápido de un riego al siguiente. A menos que las condiciones sean realmente buenas, se trata de una planta que no necesita mucho abono. Una aplicación mensual de abono diluido es suficiente.
Propagación
Si quieres más filodendros, ¡no hay problema!
Simplemente coloca los extremos cortados de los tallos que cortaste en cualquier tierra para macetas y mantenlos húmedos. Los filodendros también enraízan mucho mejor en agua que la mayoría de las plantas, incluso cuando crecen durante años sin tierra, ¡pero esta no es forma de cultivar ejemplares!
Por supuesto, si los filodendros se cultivan porque son muy resistentes, ¿realmente deberíamos desperdiciar un buen espacio de cultivo en ellos cuando cualquier rincón servirá? Yo creo que sí, pero mi solución es comprar dos y trasladarlos. Uno de ellos puede pasar un mes en un rincón oscuro mientras su compañero se recupera en una ventana luminosa. No le molestará en absoluto y podrás tener bonitos ejemplares en muy malas condiciones.
Otros filodendros
El filodendro trepador tiene muchos nombres en latín, pero el correcto parece ser Philodendron hederaceum oxycardium. También hay muchos otros filodendros que merece la pena probar, pero la mayoría necesitan muy buena luz para funcionar bien y no son tan adaptables como nuestro anticuado amigo filodendro de hoja de corazón.
Algunos, como el Thaumatophyllum bipinnatifidum, (particularmente fácil por cierto) son filodendros "arborescentes", lo que significa que crecen erguidos sin soporte y forman un fuerte "tronco". Sus antiestéticas raíces aéreas, que en este caso se extienden buscando sostener el tallo de la planta, pueden cortarse simplemente. Sin embargo, la mayoría de ellos superan rápidamente el tamaño de una casa normal (una vez cultivé un T. bipinnatifidum desde la semilla hasta un ejemplar de 1,8 metros de ancho en poco más de un año).
Otros son trepadores, como el filodendro de hoja de corazón. Muchos híbridos modernos con hojas rojizas a casi negras o colores moteados son sencillamente hermosos en un lugar luminoso, pero mueren rápidamente si falta la humedad y la luz. Uno de mis favoritos es el filodendro de hoja aterciopelada (Philodendron hederaceum var. hederaceum, antes 'Micans'), con hojas más pequeñas y cobrizas en forma de corazón que tienen un tacto aterciopelado: es relativamente fácil de cultivar, pero no tan tolerante como su primo.
Filodendro de hoja de corazón
El filodendro de hoja de corazón es una planta muy popular debido a su hermoso follaje en forma de corazón. También se conoce por su nombre científico, Philodendron hederaceum, y es originario de América Central y del Sur.
Esta planta es muy fácil de cuidar y es ideal para aquellos que no tienen mucho tiempo para dedicarle a sus plantas. Prefiere una ubicación con luz indirecta y requiere riego regular pero no en exceso. Además, se puede propagar fácilmente a través de esquejes.
Por otra parte, el filodendro de hoja de corazón es una planta muy versátil y puede adaptarse a diferentes entornos. Se puede cultivar en macetas colgantes, en estacas de musgo o incluso en un soporte de madera para crear una pared verde.
Otra ventaja de esta planta es que ayuda a purificar el aire interior, lo que la convierte en una excelente opción para hogares y oficinas. Sus hojas grandes y verdes absorben contaminantes como el formaldehído, el benceno y el monóxido de carbono.
Para mantener la salud y la belleza del filodendro de hoja de corazón, es importante limpiar regularmente sus hojas con un paño húmedo y eliminar cualquier hoja muerta o dañada. También se puede fertilizar una vez al mes durante la temporada de crecimiento para promover un crecimiento saludable.
En resumen, el filodendro de hoja de corazón es una planta hermosa, fácil de cuidar y que ofrece muchos beneficios para la salud y el medio ambiente. Si estás buscando una planta de interior que agregue belleza y funcionalidad a tu hogar u oficina, definitivamente deberías considerar el filodendro de hoja de corazón.
Alternativas
Y, por supuesto, está el pothos, un parecido al filodendro procedente de Asia. Conocido actualmente como Epipremnum aureum, el pothos tiene hojas doradas o, en el cultivar 'Marble Queen', blancas variegadas. Es casi tan resistente como el filodendro de hoja de corazón y sus colores brillantes alegrarán sin duda una habitación oscura. En las condiciones adecuadas, las hojas no sólo crecen más y más, sino que han empezado a partirse por los bordes como una Monstera deliciosa, la planta del queso suizo, otro pariente del filodendro.
También puedes probar con otro "tipo duro", la planta punta de flecha o Syngonium podophyllum. Asegúrate de podar esta planta eliminando las ramas que empiezan a arrastrarse: pierde todo el encanto que pudiera tener en cuanto intenta trepar. Hay algunas nuevas selecciones de esta planta especialmente bonitas.
Conclusión
En conclusión, los filodendros son plantas populares y versátiles que ofrecen una gran cantidad de beneficios. Desde su hermoso follaje hasta su capacidad para purificar el aire interior, estas plantas son una excelente opción para aquellos que buscan agregar belleza y funcionalidad a su hogar u oficina.
Además, los filodendros son muy fáciles de cuidar y pueden adaptarse a diferentes entornos, lo que los convierte en una excelente opción para cualquier persona, independientemente de su experiencia en jardinería.
En general, los filodendros son plantas hermosas y beneficiosas que pueden agregar una sensación de paz y tranquilidad a cualquier espacio interior. Si estás buscando una planta de interior fácil de cuidar y que ofrezca muchos beneficios, definitivamente deberías considerar un filodendro.
Sin dudas, los filodendros y sus amigos son la mejor elección para cultivar en casa si no se dispone de las mejores condiciones o de un pulgar verde. Son verdaderos supervivientes en todos los sentidos de la palabra.
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