No hace mucho tiempo, la comunidad científica creía que la polinización se producía casi en su totalidad en la tierra. Los principales polinizadores fueron los insectos voladores - incluidas las abejas, por supuesto, pájaros, murciélagos y el rumbo.
Según su forma de pensar, muy poca polinización tuvo motivo bajo el agua. Lo poco que había era causado por el movimiento del agua, que transportaba los gametos masculinos a las partes femeninas de plantas y algas*, simplemente. Adecuado a esta creencia, los científicos no consideraron la posibilidad de que los animales pudieran ayudar a polinizar las plantas acuáticas.
*En este artículo hemos agrupado las algas con las plantas acuáticas para simplificar las explicaciones. ¡Pero en verdad las algas no son plantas!
Por ejemplo, muchas algas actúan como corales, liberando gametos masculinos y femeninos en el agua en momentos específicos. O el gameto masculino se unió al gameto afeminado en la espiga. Cuando dos gametos compatibles se encuentran, se puede formar una nueva alga, luego asentarse y encontrar una nueva colonia.
Así que básicamente fue polinización del agua. E incluso entonces la creencia era que sucedió en una escalera muy pequeña. Posteriormente de todo, ¿no tendían estas algas, y asimismo las plantas acuáticas superiores, a reproducirse principalmente de forma vegetativa, mediante rizomas rastreros o división natural? Pero estamos empezando a descubrir que este no es necesariamente el caso.
Polinización sobre el agua
Claro, los entomólogos sabían que los insectos ayudaban a polinizar las plantas acuáticas... pero no bajo el agua. Este es el caso de varias plantas superiores acuáticas (por ejemplo, varias especies de vejiga [Utricularia spp.]). Viven toda su vida bajo el agua, excepto cuando florecen. Luego producen un tallo que se eleva sobre el agua para que los insectos polinicen sus flores. Generalmente, las flores polinizadas se retiran bajo el agua para decidir. Después, las semillas son liberadas de la planta principio y llevadas por las corrientes y las olas a nuevos ambientes. Allí se establecen para formar nuevas plantas acuáticas.
La polinización submarina es más popular de lo esperado
Pero ahora las ideas están cambiando y la clan está empezando a comprender que la polinización submarina es más popular y más variada de lo que se pensaba anteriormente.
En las últimas décadas, los científicos han notado la presencia de pequeños animales marinos (crustáceos llamados isópodos) [similaires aux cloportes], especialmente y asimismo gusanos), a menudo numerosos, que se congregan en plantas acuáticas que durante mucho tiempo se pensó que eran polinizadas por el agua. Y algunos de ellos comienzan a preguntarse qué hacían allí las pequeñas bestias.
Ahora parece claro que algunos de estos animales son en verdad polinizadores acuáticos. ¡"Abejas marinas"! Así los llaman en broma los científicos, aunque hasta ahora no se ha demostrado que nadie sea un insecto verdadero. Y ciertamente, ¡nadie se parece a una abeja!
Pero resulta que hay isópodos, gusanos y otros organismos que visitan los órganos reproductivos de las plantas acuáticas, especialmente cuando los gametos masculinos son fértiles, generalmente al atardecer. Se alimentan de gametos, es cierto. Pero solo parcialmente. Porque otros gametos se adhieren al cuerpo de los invertebrados. Luego las criaturas pasan a las partes femeninas cuando se vuelven receptivas durante la perplejidad... y cuando visitan las partes femeninas, se liberan los gametos masculinos que portan. De esta modo, la polinización puede ocurrir.
Este tipo de intercambio ya es aceptablemente conocido en los ecosistemas terrestres y adquiere asimismo todo su significado en los ecosistemas acuáticos. ¡Sin retención, lo que es extraño es ver a los crustáceos realizar este papel en motivo de las abejas y las mariposas!
¿Cuál caldo primero?
Parecía obvio hasta hace poco que la polinización animal evolucionó en el entorno terreno primitivo, donde los insectos que vuelan independientemente pueden inspeccionar fácilmente las flores de su dilema y donde se ha descubierto la gran mayoría de los polinizadores.
De hecho, la mayoría de las plantas acuáticas superiores, como la hierba de tortuga (Talasia spp.), que acechan en el cauce marino como pasto en muchas regiones, primero evolucionaron en tierra antiguamente de regresar al mar. Al hacerlo, trajeron flores con ellos, que generalmente son polinizadas por insectos.
Una vez bajo el agua, las flores lógicamente tuvieron que adaptarse. Necesitaban nuevas estrategias de polinización, incluida la proposición de recompensas dulces y otros servicios a una clientela distinta a los insectos, que están ausentes en el agua de mar. Y eso incluía el uso de pequeñas criaturas acuáticas de todo tipo. Así lo anunció el equipo de Vivianne Solis-Weiss, bióloga acuarela de la Universidad Franquista Autónoma de México, en un crónica de la revista Inter-Research Science Publisher en 2012.
abeja acuarela
Y un estudio* publicado recientemente muestra un vínculo entre un pequeño isópodo marino llamado Bathic Idotea (Idotea balthica) y un alga roja, la tenue tenue (Gracilaria gracilis). Las algas rojas no tienen espermatozoides móviles, y parecía conveniente sorprendente que pudieran subordinarse solamente de las corrientes de agua para transportar sus gametos masculinos a los órganos femeninos. Pero cuando los idotas se arrastran sobre los órganos masculinos, los grupos de células germinales se adhieren fácilmente a su caparazón. Asi que…!
*Investigación realizada por un equipo de investigación internacional liderado por Myriam Valero con sede en la Etapa Biológica de Roscoff (CNRS, Universidad de la Sorbona, Pontificia Universidad Católica de Pimiento y Universidad Austral de Pimiento), Francia.
En este estudio, cuando se colocaron gráciles gracilis hembras vírgenes en acuarios con aves acuáticas, su tasa de polinización aumentó 20 veces, lo que demuestra que la polinización animal es claramente posible y probablemente la norma.
¿Qué fue primero en verdad?
Esto fue especialmente intrigante cedido que las algas rojas evolucionaron hace unos mil millones de primaveras, mientras que la primera polinización conocida por animales aparentemente no ocurrió hasta hace 140 millones de primaveras. Esto podría significar que la fertilización de los animales submarinos ocurrió primero, ¡mucho antiguamente de que las plantas se convirtieran en terrestres!
Esto llevó a una expresión completamente nueva: polinización zoobentofílica, es proponer, la transferencia de polen de los invertebrados bentónicos, es proponer, la comunidad de fauna y flora del fondo marino.
Si sus aventuras de cultivo alguna vez lo llevan a cultivar plantas acuáticas, es posible que deba ajustar sus condiciones para hacer que las abejas marinas sean tan felices en su entorno mojado como tratamos de hacer hoy para las abejas nativas y otros polinizadores en nuestros jardines.
Más información
Aquí hay algunos artículos que puede consultar para obtener más información sobre este apasionante tema:
Un pequeño crustáceo trastorna la historia de la polinización
Estas "abejas marinas" polinizan las plantas marinas
El Idoté, una abeja de huerta
Deja una respuesta