A principios de abril, empiezo poco a poco con mis plantones. A mediados de marzo, planté unas cuantas semillas de verbena buena (Verbena bonariensis). Como no tengo muchos plantones para empezar al mismo tiempo, me permite reunir mi material y comprar lo que necesito. Un comienzo suave. ¡No tiene sentido empezar como un león y acabar como una oveja!
A principios de abril llegó el turno de la col rizada, el perejil, el eneldo y, por supuesto, los tomates, el clásico huerto. ¡Se está llenando el huerto! ¡Pero aún no ha terminado! Esta semana arrancaré algunos plantones de lechuga que se trasplantarán al huerto a principios de mayo, para mi primera cosecha. Lo último que haré en el interior será plantar pepinos y capuchinas a principios de mayo.
Hasta ahora sólo he visto salir de la tierra una pequeña cabeza de verbena, pero dentro de poco saldrán plantitas por todas partes, como en el juego del topo (¡no te preocupes, no golpearé mis plantitas con un martillo!). No tengo mucho espacio en casa para dejar mis semillas en el interior. Debajo de mi escritorio hay una estantería con dos bandejas de semillas. Una está cubierta con una cúpula de plástico transparente donde guardo mis macetas antes de la germinación. La otra está descubierta y la utilizo para trasladar las plántulas germinadas. Todo está cubierto con una luz LED de espectro completo. Al final, ¡todas esas plántulas tendrán hambre! ¿Cómo las alimentas?
Jardinero mal abonado
Déjame que te cuente un secreto. El año pasado olvidé por completo abonar mis plantones. Ni siquiera me di cuenta, porque mi jardín funcionó muy bien, a pesar de los pocos fallos habituales (como todos los años, a algunas plantas les va mejor que a otras).
No me malinterpretes, no estoy sugiriendo que dejes de utilizar abono en tus plantones. Yo lo he hecho bien este año. No me olvidaré de hacerlo, te lo juro. Sin embargo, creo que tienes que entender por qué y cómo abonar para poder hacerlo de forma sensata.
¿Cuándo empezar a abonar nuestros plantones?
He oído varias versiones de la misma historia, pero en general, el consenso es que la fertilización debe comenzar cuando tu plantón tenga de 4 a 6 hojas verdaderas. Por hojas verdaderas estoy excluyendo los cotiledones, que suelen ser las dos primeras hojas de la planta y tienen un aspecto diferente de las demás hojas. De hecho, los cotiledones ya están dentro de la semilla antes de la germinación y se despliegan cuando se dan las condiciones adecuadas.
¿Por qué esperar a que la planta tenga de 4 a 6 hojas? Es muy sencillo. Cualquiera que coma semillas de calabaza o girasol, por ejemplo, sabe lo llenas de energía que están. Por tanto, una semilla se compone de una pequeña planta embrionaria y de enormes reservas de energía para permitir que las plántulas crezcan hasta que tengan raíces para alimentarse y hojas para realizar la fotosíntesis. Sin hojas, sin raíces, ¡no hay abono!
También hay que tener en cuenta que muchas tierras para macetas están ligeramente abonadas. Comprueba el envase de tu tierra para macetas favorita. Esto puede explicar por qué mis plantones del año pasado se desarrollaron bien a pesar de la falta de abono. Otra razón para esperar a que nuestras plántulas se desarrollen antes de abonar.
¿Qué utilizamos como fertilizante?
Cuando eres un jardinero perezoso, trabajas lo menos posible. Rara vez utilizo abonos solubles en agua porque tengo que añadirlos regularmente y es demasiado trabajo. Así que utilizo un abono orgánico de liberación lenta, que libera sus minerales a lo largo de toda la temporada. Pero con los plantones hago una excepción. Quiero que reciban los nutrientes inmediatamente, ¡no al final del año! Así que utilizo un abono orgánico soluble en agua que añado en cada riego. Sin embargo, puedes utilizar una cuarta parte o la mitad de la cantidad recomendada por el fabricante.
No presto demasiada atención a los números de las etiquetas de los fertilizantes que indican los niveles de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), los principales elementos que necesitan las plantas para vivir. Las plantas tomarán lo que necesiten. Por eso utilizo abono para todo. Pero si tuviera a mano un abono para plantas anuales, no lo tiraría a la basura. Más vale que sirva para algo.
Pero ten cuidado con los abonos con cifras muy altas (como 30-30-30 ), pues pueden dañar tus plantones. Si observas que las hojas tienen las puntas marrones, detén o ralentiza la fertilización. Es posible que el abono se haya acumulado en el suelo y ahora esté demasiado concentrado.
Durante años, mi padre utilizó abonos líquidos de algas, como el abono líquido de algas Bionik 0,36-0-0,22. Pero hay un nuevo producto en el mercado que probaré este año y que no sólo contiene algas marinas, sino también excrementos de insectos: el abono multiuso Bionik 1-0,5-0,3. Este abono, certificado ecológico por Québec Vrai, también es un producto quebequés. Su ingrediente principal, la frass de insectos, es un residuo de la cría de insectos que contiene sus excrementos y mudas. Los estudios han demostrado que la frass tiene la capacidad de aumentar el crecimiento y el rendimiento de las plantas. En el jardín, la quitina que contiene este producto procedente de las mudas de los insectos alimentará a la fauna microscópica del suelo, ayudando a prevenir enfermedades e infestaciones de plagas. Pronto disponible en tu centro de jardinería más cercano.
¿Compost en tu semillero?
A veces se sugiere mezclar compost con el semillero. Hay que tener cuidado con esta práctica. Aunque me encanta el compost y creo que es esencial para el éxito de tu huerto, te sugiero que dejes el compost donde debe estar, fuera.
El compost casero demasiado joven o mal preparado puede contener patógenos debido a la falta de oxígeno en su proceso de compostaje. Sin embargo, los compost comerciales convencionales (a menudo compuestos de turba y estiércol) normalmente han alcanzado una temperatura lo bastante alta durante un periodo de tiempo lo bastante largo como para destruir los patógenos, como los que causan el damping-off. Además, el compost que no está suficientemente descompuesto puede contener compuestos tóxicos para las plántulas.
Por supuesto, hay tipos de compost (vermicompost, entre otros) que son adecuados para el cultivo de plántulas, ya que están libres de patógenos y compuestos tóxicos y están repletos de vida microbiana beneficiosa, como bacterias y hongos micorrícicos. Las micorrizas crean asociaciones simbióticas con las plantas y las ayudan a absorber nutrientes y agua, además de mejorar la estructura del suelo. El compost marino forestal Bionik es un buen ejemplo. Puede mezclarse en una proporción del 5-10% en los sustratos para semilleros y macetas disponibles en el mercado. Hasta ahora (en más de 15 años de existencia), no se han registrado problemas de humedecimiento como consecuencia de su uso.
No añadas demasiado compost, ya que puede afectar a la porosidad de la tierra. Las tierras para macetas de semillero son muy ligeras. Esto permite una buena circulación de oxígeno en la tierra, necesario para que las raíces respiren. Algunos abonos, o demasiado abono, pueden hacer que tu tierra para macetas sea pesada. Ten en cuenta que utilizar compost casero en un semillero entraña ciertos riesgos. También es importante recordar que el compost tiene un efecto a más largo plazo, pues alimenta el suelo y los microorganismos beneficiosos que contiene, en lugar de alimentar directamente a las plantas. ¡Fuera compost!
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