Sugerencias vegetales para acuarios de invierno – 3

¿Está completo el plan de su jardín? ¿Se compran sus semillas? Sé que todavía estamos en pleno invierno (¡al menos en Quebec!). Pero casualmente, ¡el comienzo de la jardinería está sobre nosotros! Si está plantando en el interior, pronto será el momento de comenzar. Si alguna vez te falta inspiración o te queda algo de espacio para llenar tu huerto, hoy he terminado con mi miniserie de sugerencias de invierno. Una vez más os presento una verdura que me encanta, tanto en la huerta como en la cocina (¡cómo no!).

Elegir esta última planta vegetal no fue fácil. He compilado una buena lista de ideas a lo largo de los años, todas igualmente relevantes. Pero no se preocupe, encontraré la manera de presentárselos en futuras columnas. Escogí esta hortaliza porque fue un descubrimiento para muchos en la finca, pero también porque algunos que la conocían no sabían que aquí era posible cultivarla. Es una verdura de la familia Brassica, como mis dos últimas sugerencias, colinabo y nabo. Viene en multitud de sabores, ¡puedes probar varios! Les presento hoy el bok choy.

Verdes asiáticos versátiles

Bok choy es uno de un grupo de plantas vegetales a las que a menudo se hace referencia como "verduras asiáticas". También hay tatsoi y gai lan. Lo que me encanta de estas verduras es su textura firme y crujiente. Se pueden cosechar en cualquier etapa de crecimiento, siempre que sea antes de que se conviertan en semillas. Se comen como miniverduras cuando están maduras, simplemente cortadas por la base.

Al igual que los nabos, siempre he cultivado bok choy como verdura de primavera y otoño. Durante el calor del verano, tiende a retozar más rápidamente. Probablemente verás en los paquetes de semillas que es posible hacer siembra directa, es decir, poner la semilla directamente en el huerto. Por mi parte, me gusta preparar los trasplantes en interior unos 30 días antes de plantar. Trasplanto a finales de abril y mediados de mayo, luego a finales de julio y principios de agosto. No olvides fertilizar cuando plantes. Coloco los trasplantes a 30 cm de la fila y planifico un espacio de 20 cm entre las filas. Tenga en cuenta que estas dimensiones pueden variar según las verduras asiáticas seleccionadas.

Si tiene poco espacio, las verduras asiáticas son excelentes para cultivar antes de un cultivo de clima cálido o después de cosechar una planta completa. Crecen bien en contenedores porque tienen un enraizamiento débil.

Bok choy y el frío

Hace unos años nos ocupamos de la huerta delantera de la Asamblea Nacional en Quebec. Habíamos trasplantado bok choy muy tarde y probado su "resistencia al frío". No tengo datos científicos que respalden mi punto, pero recuerdo que sobrevivieron a varias heladas pequeñas (digamos -1 a -3 grados Celsius). Llegamos por la mañana y sus hojas estaban todas caídas y congeladas. Sin embargo, después de unas horas al sol, regresaron como si nada hubiera pasado.

Este "superpoder" está en manos de una cantidad impresionante de plantas vegetales, incluso hay varios niveles de resistencia. Si está interesado, lo invito a investigar la pregunta, ¡otro tema fascinante para explorar y experimentar!

He aquí un vistazo rápido a cómo funcionan. Estas plantas acumulan una proteína "anticongelante" que les permite bajar el punto de congelación dentro de sus células. Se las arreglan para mover la mayor parte del agua de sus celdas a los bordes exteriores, solo para congelarse parcialmente (que es lo que les da su apariencia marchita en climas helados). Finalmente, pueden cambiar la composición de las grasas que forman la membrana de sus células. Esto es para hacer que este último sea más flexible y, por lo tanto, menos propenso a reventar si se forman cristales de hielo en la celda. ¿No es impresionante? Algunos también dicen que este mecanismo permite concentrar los azúcares en la planta y que esto mejoraría la calidad de su sabor. ¿Por qué no intentarlo?

Cuidado con los insectos

Las verduras asiáticas deben cubrirse con redes contra insectos al sembrar o trasplantar. A los escarabajos pulgas les encanta este tipo de follaje, ¡podrán convertirlo en encaje en poco tiempo! Confía en mí, lo aprendí de la manera difícil la temporada pasada. Sin darnos cuenta, no cubrimos el bok choy después de plantarlo. Como resultado, nunca vi la inserción de estos greens, ¡desaparecieron! Al igual que con los nabos, es preferible practicar la rotación de cultivos para reducir la presión que puede causar el escarabajo. Si alguna vez encuentra algunos agujeros en las hojas, sepa que las verduras siguen siendo bastante comestibles.

En la cocina

Da igual la variante que elijas, todas son muy versátiles en la cocina. En verano me gusta asarlos directamente a la parrilla. Se pueden picar finamente para realzar un salteado de verduras o al vapor enteros. En invierno, me gusta cortarlos en trozos grandes para cocinarlos a fuego lento en una sopa. Definitivamente reconocerás el sutil sabor a repollo con un ligero amargor, pero por lo general son mucho más frescos y llenos de agua. Nunca los he probado crudos en una ensalada, pero básicamente, ¿por qué no?

¡Que la temporada 2023 esté llena de otros grandes descubrimientos vegetales!